A Grand Theft Auto Online mára a GTA-sorozat egyik legnagyobb sikertörténete. Kevesen tudják, hogy az online mód ötlete már a GTA 3 fejlesztésekor felmerült. Egy nemrég kiszivárgott dokumentum és korábbi Rockstar-fejlesztők nyilatkozatai alapján most kiderült, milyen lett volna a GTA 3 Online, és miért nem valósult meg.

Már a GTA 3-nál is online világot akartak

A Grand Theft Auto Online 2013-ban, a GTA 5-höz kapcsolódva indult útjára, és azóta is óriási siker. Azonban a Rockstar Games már a 2001-ben megjelent játék fejlesztése során is komolyan gondolkodott egy online multiplayer módban. Ezt a tényt megerősítette Obbe Vermeij, a stúdió egykori technikai igazgatója, aki 14 éven át dolgozott a cégnél, többek között a Vice City, a San Andreas és a GTA IV fejlesztésén is.

A nemrég kiszivárgott PlayStation 2-korszakból származó projekt-dokumentumok szerint a fejlesztők egy olyan online világot képzeltek el, ahol a játékosok saját karaktert hozhatnak létre, fejlődhetnek, különböző küldetéseket teljesíthetnek, bandákhoz csatlakozhatnak, rendőrökkel és rablásokkal találkozhatnak. Lényegében azt, amit ma a GTA Online-ban ismerünk.

Prototípus és kudarcok: miért nem lett belőle semmi?

Vermeij elmondása szerint kétféle verzió is készült. Az első egy egyszerűbb online mód volt, ahol a játékosok deathmatch-szerű csatákban lőhették egymást, autókat lophattak, és különböző pontokon éledhettek újra. Ez a prototípus mindössze négy hétig létezett. A fejlesztők gyorsan rájöttek, hogy a teljes online mód kidolgozása túl sok időt venne igénybe.

A Rockstar azonban nem adta fel az ötletet. Bevonták a Barking Dog csapatát is, akik később a Bully fejlesztésében is részt vettek. Ők készítették el a részletes projekttervet, amely most szivárgott ki. Végül azonban ezt a verziót sem vitték tovább, mert a fejlesztési idő és az erőforrások hiánya miatt le kellett mondaniuk róla.

A Vice City fejlesztése során újra próbálkoztak. Két hálózati programozót is felvettek, de a szoros határidők miatt ismét elvetették a tervet. A San Andreas esetében már meg sem próbálták, csak egy korlátozott helyi kooperatív módot készítettek.

A GTA 4 hozta el az áttörést, a GTA 5-ben teljesedett ki

Az első igazán működő többjátékos mód csak a IV-ben jelent meg, ahol már egy dedikált csapat dolgozott a multiplayeren. A Rockstar végül a GTA 5-tel tudta megvalósítani azt az online élményt, amit már a GTA 3 óta tervezett: egy nyílt világú, MMO-szerű, folyamatosan bővülő online játszóteret.