A Honda hivatalosan bejelentette, hogy felbontja a Team Liquid esport szervezettel kötött szponzorációs szerződését. A csapat egyik játékosa, Lucas „DiasLucasBr” Dias egy vitatott bejegyzést tett közzé az X-en (korábban Twitter).

Mi történt?

A Team Liquid Rainbow Six Siege játékosa, Lucas Dias május 13-án a japán CAG Osaka elleni vereség után egy GIF-et posztolt, amely egy atombomba robbanását ábrázolta. A közösségi médiában gyorsan elterjedt, hogy a GIF a hiroshimai atomtámadást idézi, amit sokan rendkívül sértőnek találtak, különösen japán játékosok és rajongók körében. A posztot Dias később törölte, és május 16-án nyilvánosan bocsánatot kért:

„Nagy hibát követtem el ezzel a GIF-fel, és megértem, hogy sokak számára kellemetlenséget okozhatott. Soha nem állt szándékomban bárkit is megbántani, de most már belátom, hogy a választásom és a kontextus nem volt megfelelő.”

Dias közvetlenül a CAG Osaka játékosainak is bocsánatot kért.

Honda reakciója és a szponzoráció megszüntetése

A Honda az eset után azonnal szigorú tiltakozást nyújtott be a Team Liquidnek és a játékosnak. Bejelentette, hogy a viselkedés összeegyeztethetetlen a vállalati értékeikkel, ezért megszüntetik a szponzorációt. A hivatalos közleményben így fogalmaztak:

„Hosszas mérlegelés után az American Honda Motor Co. úgy döntött, hogy megszünteti a csapat szponzorációját, mivel a viselkedést összeegyeztethetetlennek tartja a Honda vállalati értékeivel, és elfogadhatatlannak minősíti. Mélyen sajnáljuk, ha ez az eset sértést okozott az esport közösségnek, Japánban vagy világszerte bárkinek. Továbbra is támogatni fogjuk azokat a tevékenységeket, amelyek pozitív értéket adnak a társadalomnak, összhangban vállalati filozófiánkkal.”

A Honda 2019 óta volt a Team Liquid egyik fő szponzora, 2022-ben pedig a League of Legends csapat névadó szponzorává vált, így a csapat hivatalos neve Team Liquid Honda lett.

A válasz és a következmények

A Team Liquid elismerte a hibát, de nem bocsátotta el Dias-t. A szervezet közölte, hogy a játékos négyhavi fizetésének megfelelő bírságot kap, amelyet jótékony célra ajánlanak fel, akárcsak a Rainbow Six csapat RELOAD tornán szerzett 12 000 dolláros nyereményét. Emellett minden játékos és edző kötelező médiakezelési és érzékenyítő tréningen vesz részt, amelyben az eset tanulságait is feldolgozzák.

A Team Liquid továbbra is támogatja a közösségi kezdeményezéseket, például a Pride hónapot, és a közeljövőben is több partnerrel dolgozik együtt.