Az észak-amerikai Sentinels esport szervezet hivatalosan is csatlakozik a League Championship Serieshez (LCS) a 2026-os szezonban. A LoL Esports és a Sentinels közleménye szerint a csapat helyet kapott Észak-Amerika legmagasabb szintű League of Legends bajnokságában, ezzel pedig több mint fél évtized után tér vissza a MOBA címhez – legutóbb még Phoenix1 néven szerepeltek a ligában.

Rob Moore, a Sentinels vezérigazgatója a bejelentés kapcsán így nyilatkozott:
„Ez a Sentinels fejlődésének következő állomása. 2018-ban alapítottuk a szervezetet, és kezdetben az olyan új játékokra fókuszáltunk, mint a Fortnite, ahol játékosunk, Bugha megnyerte a 2019-es első Fortnite World Cupot. A VALORANT-ban két nemzetközi trófeát is bezsebeltünk, legutóbb pedig a Marvel Rivals első nemzetközi eseményére is kvalifikáltuk magunkat, még ha ezúttal nem is sikerült a győzelem.”

„Most pedig, hogy belépünk a világ legnépszerűbb és legtartósabb játékába, a League of Legendsbe, ez az előrelépés természetes folytatása a küldetésünknek.”

A bejelentés egybeesik azzal, hogy az LCS 2026-ban visszatér a független ligamodelhez, a Sentinels pedig a nyolcadik állandó partnerszervezetként csatlakozik a mezőnyhöz. A Sentinels már a 2016 nyári szezontól 2017 nyaráig szerepelt az LCS-ben, akkor még Phoenix1 néven.

A Phoenix1 együttese képviselte Észak-Amerikát az első Rift Rivals tornán Berlinben, ahol a régió 4-2-es összesített eredménnyel legyőzte Európát, köztük egy tökéletes 2-0-s teljesítménnyel a G2 Esports ellen. A 2017-es nyári szezonban a csapat tagja volt Mike „MikeYeung” Yeung is, aki elnyerte a Split Újonca (Rookie of the Split) címet.

Azóta a Sentinels a Riot Games taktikai lövöldéjében, a VALORANT-ban épített ki bajnoki hagyományokat: két nemzetközi címet is nyertek, a VALORANT Masters Reykjavík 2021-en és a VALORANT Masters Madrid 2024-en.

A Sentinels LCS-tervei

A közlemény szerint a Sentinels többéves infrastrukturális, edzői és játékosfejlesztési befektetésre készül annak érdekében, hogy tapasztalt veteránok és feltörekvő tehetségek kombinációjával építsen versenyképes keretet. A szervezet a következő hónapokban jelenti be a stáb összetételét, a keretfelépítés ütemtervét és a közösségi kezdeményezéseket.

Moore hozzátette:
„A Riot nagyszerű partner volt számunkra. Első kézből tapasztaltuk, milyen sokat jelent egy jól felépített versenyrendszer és a minőségi élő események a közösség növekedésében. Célunk, hogy hozzájáruljunk az LCS színvonalának emeléséhez, miközben olyan csapatot és játékstílust alakítunk ki, amellyel a szurkolóink azonosulni tudnak.”

A bejelentést egy humoros videó is kísérte, amelyben a legendás LCS-játékos, Yiliang „Doublelift” Peng Sentinels-mezben üdvözölte a szervezetet a ligában. Doublelift megerősítette, hogy nem csatlakozik a kerethez és nem dolgozik a csapattal, ugyanakkor viccesen megjegyezte, hogy szeretne találkozni a Sentinels VALORANT-sztárjával, TenZ-zel.