A 2024-es indulása óta az Esports World Cup (EWC) számos vitát generált az esport közösségen belül. A több játékon átívelő éves eseményt a Esports World Cup Foundation (EWCF) szervezi, és Rijádban, Szaúd-Arábiában rendezik meg. A kezdeményezés már a kezdetektől kérdéseket vetett fel az inkluzivitással kapcsolatban.
A 2026-os torna előtt Mike McCabe, az EWCF operatív igazgatója, valamint Fabian Scheurmann, a szervezet Chief Games Officere sajtótájékoztatón beszéltek az LGBTQ+ és a női közösségek képviseletéről.
Több versenyzési lehetőség nőknek
McCabe a sajtótájékoztatón hangsúlyozta, hogy az Esports World Cup mindenki előtt nyitva áll, függetlenül a nemi identitástól vagy szexuális orientációtól.
„Mindenkit szívesen látunk. Aki az EWC-n versenyez, az vendég Szaúd-Arábiában. Az ország célja, hogy támogassa a versenyszerű játék kultúráját” – mondta McCabe.
Az elmúlt években a Szaúdi Esport Szövetség komoly befektetéseket eszközölt a női esport színtér fejlesztésére, a Nemzeti Gaming és Esport Stratégia részeként. Ennek eredményeként a Saudi eLeague több népszerű játékban – például VALORANT és Overwatch 2 – szervez regionális női versenyeket.
„Szeretnénk, ha az EWC-n belül több női verseny is lennének” – tette hozzá McCabe.
„Ehhez azonban a kiadókkal együtt kell dolgoznunk, hogy kiépítsük az oda vezető versenystruktúrákat és bajnoki útvonalakat. Reméljük, hogy a jövőben egyre több női torna kap helyet a világkupán.”
Bár az Esports World Cup rendszeresen kinyilvánítja elkötelezettségét az inkluzivitás mellett, Szaúd-Arábia LGBTQ+ közösségekkel kapcsolatos álláspontja továbbra is aggodalomra ad okot. A királyságban a homoszexualitás illegális, és szigorúan büntetik, ami több esportoló és rajongó részéről kritikát váltott ki. 2025 júniusában például Hambino, az Apex Legends profi játékosa megtagadta a részvételt az ALGS Mid-Season rájátszásán, emberi jogi aggályokra és személyes biztonságára hivatkozva.
Korábban a földrajzi alapú játék, a GeoGuessr is visszalépett az EWC Fesztiváljától, miután a játék közössége tiltakozott a részvétel ellen. A döntéssel a GeoGuessr lett az első cím, amely hivatalosan is megszakította kapcsolatát az Esports World Cup-pal.
A 2026-os világbajnokságon azonban újra lesz női torna a Mobile Legends: Bang Bang (MLBB) számára. A MLBB Women’s International eseményen 16 csapat küzd majd a 500 ezer dolláros összdíjazásért és a világbajnoki címért. Az MLBB női színtere az egyik legélénkebb és legfejlettebb női esport ökoszisztémának számít – a VALORANT mellett.