Dél-Korea ismét reflektorfénybe került, mint az Olympic Esports Games (OEG, Olimpiai Esport Játékok) lehetséges házigazdája, miután zátonyra futottak a Nemzetközi Olimpiai Bizottság (NOB) és Szaúd-Arábia közötti partnerségi tárgyalások.

A fejleményről először koreai médiumok számoltak be, miután december 22-én Szöulban egy parlamenti fórumon vitatták meg, hogy Dél-Korea megpályázza-e az esport játékok első hivatalos olimpiai kiadásának rendezését.
A „Forum on Hosting the Olympic Esports Games in Korea” (Fórum az Olimpiai Esport Játékok Koreai Megtartásáról) című eseményt a People Power Party párt két képviselője, Koh Dong-jin és Jin Jong-oh szervezte, a Koreai Sport és Olimpiai Bizottság (KSOC), valamint a Koreai e-Sport Szövetség (KeSPA) közreműködésével.

A parlamenti képviselői irodaépületben tartott fórumon a rendezés stratégiai előnyeit és lehetséges kockázatait vitatták meg.

Az esport mint stratégiai iparág

A fórum megnyitóján Koh a videojáték-ipar és a fejlett technológiák közötti kapcsolatot hangsúlyozta, és kiemelte: az esportot nem pusztán szórakoztatásként, hanem egy szélesebb ipari ökoszisztéma részeként kell kezelni. Hivatkozva a grafikus chipek és a mesterséges intelligencia fejlődésére, Koh szerint az Olimpiai Esport Játékok megrendezése hosszú távú gazdasági és ipari hasznot hozhat, ha Korea meglévő hardver-, szoftver- és játékostudását megfelelően hasznosítja.

Jin Jong-oh, korábbi olimpiai aranyérmes sportoló, geopolitikai szempontból közelítette meg a kérdést. Rámutatott, hogy Dél-Korea esport-szektora egyre nagyobb versenyhelyzetbe kerül Kína technológiai befolyása és Szaúd-Arábia pénzügyi ereje miatt.
Jin szerint a NOB érdeklődése az esport iránt részben abból fakad, hogy a szervezet szeretné megszólítani a fiatalabb generációt, és Dél-Koreának mindenképp élnie kellene a nemzetközi kapcsolatrendszerével egy jövőbeli pályázat megerősítése érdekében.