Az Esports World Cup Foundation (EWCF) bejelentette az Esports Nations Cup (ENC) elindítását, egy új globális tornát, ahol a játékosok nemcsak klubjaikat, hanem hazájukat is képviselhetik.

A szervezők szerint a rendezvény célja, hogy „nemzeti büszkeséget” hozzon az esport világába, hiszen eddig nem volt ekkora volumenű, kifejezetten országokra épülő verseny.

Első állomás: Rijád 2026-ban

A debütáló torna 2026-ban Szaúd-Arábia fővárosában, Rijádban zajlik majd, ezt követően azonban forgó házigazda-modellben más országokba is eljut, hogy világszerte bevonja a közönséget. A királyság azonban nem áll meg ennél: 2027-ben az első Esport Olimpiának is otthont ad majd, miután a Nemzetközi Olimpiai Bizottság 12 éves megállapodást kötött a szaúdi Nemzeti Olimpiai Bizottsággal.

Infrastrukturális kihívások és viták

Bár az esport-rajongók hosszú ideje várják a nemzeti alapú világversenyt, sok ország még nincs felkészülve a részvételre. Számos helyen az esport hivatalosan nem elismert, a törvények pedig gyakran nem különítik el a versenyszerű játékot a szerencsejátéktól. Emellett sok nemzetben hiányoznak a szervezetek, amelyek helyi versenyeket rendeznének vagy válogatottakat építenének, ami korlátozhatja a részvételt.

Eközben a szurkolók és újságírók között rendszeresen felmerülő vita a sportwashing kérdése: sokan úgy vélik, hogy Szaúd-Arábia nagyszabású sport- és esportbefektetései valójában nemzetközi imázsának javítását szolgálják. Az is aggályokat kelt, hogy a legnagyobb esport-rendezvények túlságosan egy helyre koncentrálódnak, ami felveti a hozzáférés, a tisztesség és a nemzetközi sportszervezetek döntéseinek kérdését is.

Ugyanakkor az ENC jó eséllyel előfutára lehet a 2027-es Esport Olimpiának, mivel ösztönözheti az országokat válogatott csapatok felépítésére és hosszú távú programok kialakítására.

A torna felépítése és résztvevői

Az Esports Nations Cup-ot kétévente rendezik meg, így rendszeres versenyzési lehetőséget biztosítva a nemzeti csapatoknak. A szervezők szerint ez segíti a játékosokat, edzőket és szervezeteket a hosszú távú tervezésben, valamint előmozdítja a nemzeti keretek kialakulását.

Az ENC együttműködik a legnagyobb kiadókkal, többek között az Electronic Arts, a Krafton, a Tencent és az Ubisoft vállalatokkal, amelyek saját játékaikban közreműködnek a rangsorok, selejtezők és versenyformátumok kidolgozásában.

A versenyre várhatóan Észak- és Dél-Amerika, Európa, a Közel-Kelet és Észak-Afrika (MENA), Afrika, Ázsia, valamint a Délkelet-Ázsia és Óceánia régiói is delegálnak csapatokat.

A lebonyolítás a globális ranglisták, regionális selejtezők és úgynevezett „wildcard” meghívások kombinációjára épül, biztosítva az egyensúlyt a versenyképesség és a befogadóság között.

A programban csapat- és egyéni játékok egyaránt szerepelnek majd, a műfaji paletta pedig várhatóan lefedi az FPS-eket, battle royale-t, sportjátékokat és MOBÁ-kat.

Díjazás és hosszú távú célok

Ígéret szerint minden játékos garantált pénzdíjban részesül, amely minden cím esetében egyenlő lesz. A szervezők úgy vélik, hogy a bevett versenystruktúrák és a nemzeti büszkeség kombinálása hosszú távon világszinten erős infrastruktúrát építhet az esportban.

Kérdés azonban, hogy a közönség mennyiben lesz fogékony az eseményre, és valóban sikerül-e elérni, hogy a rajongók országuk válogatottjáért is szurkoljanak a klubcsapatok mellett.